L'ouvrage est une étude d'esthétique qui porte sur les multiples occurrences du désir de manger les images. Il croise la littérature (Diderot, Zola, Proust...) et les arts (emblèmes, tableaux de vanité, Eat Art...). L'approche remonte à l'Antiquité et notamment à l'histoire fondatrice des oiseaux qui picorent la corbeille peinte par Zeuxis et il se poursuit jusqu'aux performances culinaires de l'art contemporain. Le plan du livre part des représentations littéraires du désir de manger et il s'achève sur certaines pratiques d'incorporation effective des images. La méthode entrecroise les disciplines avec comme fil conducteur la mise en place d'une théorie de la synesthésie. S'y ajoutent une série de réflexions sur l'hostie, entre image-figure et image-réelle, qui permettent d'articuler les deux pans de l'essai : représentations métaphoriques de l'« iconophagie » /expériences concrètes.