Craft activities on the right bank of the Vesle in Reims/Durocortorum
Activités artisanales sur la rive droite de la Vesle à Reims/Durocortorum
Résumé
The Dr Henri-Henrot boulevard archaeological site, located in an outlying sector of the ancient town on the banks of the Vesle, yielded evidence testifying to several types of craft production activity dating between the 2nd and the first decades of the 5th c. AD. The oldest remains were related to metal processing, numerous hearths and charcoal layers containing battitura were present in these levels, as well as textile activity, attested to by the discovery of smectic clay storage pits, numerous weaving loom weights and a large quantity of wool brushes. The most important of the buildings discovered is a large rectangular building, built in the early 4th c. AD, whose precise function remains to be determined. The building was carefully constructed using oak wood and housed a battery of at least eight ovens. The location of these crafts on the banks of the river (in the case of the building) or slightly set back from the water way (in the case of the metal and textile crafts), demonstrates that proximity to the river was a determining factor in location selection.
Le site archéologique du boulevard Dr Henri-Henrot, situé dans un secteur excentré de l’agglomération antique en bord de Vesle, a livré plusieurs types de productions artisanales datées entre le IIe et les premières décennies du Ve s. apr. J.-C. Les vestiges les plus anciens concernent les pratiques de transformation du métal, avec la présence de nombreux foyers et de couches charbonneuses contenant des battitures, et l’activité textile attestée par la découverte de fosses de stockage d’argile smectique, de nombreux pesons de métiers à tisser ainsi que d’une grande quantité de brosses à lainer. La plus importante des constructions mises au jour est un grand bâtiment rectangulaire, édifié au tout début du IVe s. apr. J.-C., mais dont la fonction précise reste à déterminer. Soigné dans son mode de construction, où le bois de chêne occupe une large place, il abrite une batterie d’au moins huit fours. La localisation de ces artisanats sur les berges de la rivière (dans le cas du bâtiment) ou légèrement en retrait (dans le cas des artisanats du métal et du textile), montre que la proximité du cours d’eau était un facteur déterminant dans les choix d’implantation.
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