The cellars of Reims Durocortorum as seen through the tramway excavation examples
Les caves de Reims Durocortorum à travers les exemples de la fouille du tramway
Résumé
In 2007-2008, the project aimed toward creating a road opening, as part of the tramway development work in Reims, between Place de la République and Square Colbert, revealed more than 8,000 m 2 of archaeological remains corresponding to five streets and five housing blocks in a district of the ancient city, between the Porte de Mars and the banks of the Vesle. The structures uncovered are truncated due to the linear nature of the area and the impact of modern developments. Among them, thirty cellars, filled in between the middle of the 1 c. and the end of the 3rd c. and even the beginning of the 4th c. AD, have been preserved. Numerous other examples include buried masonry structures are observed in other sectors of the Early Roman city, especially along the periphery. They are of simple or more complex construction and sometimes including some decorative elements. The types of materials and construction techniques used are listed and analyzed, as well as all the elements that might indicate uses other than the simple storage of goods. Taken as a whole, they provide a good overview of the occupation methods of this intermediate urban district, wherein modest and wealthier dwellings, craft practices and probably commercial activities that benefited from the proximity of the streets were mixed in a relatively anarchic manner, especially as the boundaries between different housing units are difficult to determine with certainty. When, as is the case here, remains in elevation are almost nonexistent, the backfilling of cellars often proves invaluable in terms of characterizing the occupations that would have existed above them. In this comparative approach, the data collected, whether material, spatial or chronological, are placed within their larger context, on the scale of the city block, the site, or the ancient city, bringing us back to certain discoveries in Reims, some of which raise the question of the religious function of basements during Antiquity.
En 2007-2008, le projet de création d’une trémie routière dans le cadre des travaux d’aménagement du tramway à Reims (Marne), entre la place de la République et le square Colbert, a permis de dégager plus de 8 000 m 2 de vestiges se rapportant à cinq rues et cinq îlots d’habitat d’un quartier de la ville antique, compris entre la porte de Mars et les bords de la Vesle. Les structures mises au jour sont tronquées en raison du caractère linéaire de l’emprise et des dégâts causés par les aménagements modernes. Parmi elles, trente caves, comblées entre le milieu du Ier s. et la fin du IIIe s., voire le début du IVe s. apr. J.-C., sont conservées. Elles s’ajoutent à la longue liste de structures enterrées maçonnées, de construction simple ou plus complexe et parfois agrémentées de quelques effets décoratifs, observées dans d’autres secteurs de la ville du Haut-Empire, en particulier en périphérie. Les types de matériaux et les techniques de construction mis en oeuvre sont recensés et analysés, de même que tous les éléments qui pourraient renseigner d’autres usages que le simple stockage de denrées. Prises en compte dans leur ensemble, elles donnent un bon aperçu des modalités d’occupation de ce quartier urbain intermédiaire où se mêlent, de manière relativement anarchique tant les limites des différentes unités d’habitation sont difficiles à fixer avec certitude, des habitations modestes et plus riches, des pratiques artisanales et probablement des activités commerciales qui bénéficient de la proximité des rues. Lorsque les vestiges en élévation sont quasi inexistants, comme c’est le cas ici, le comblement des caves s’avère souvent précieux pour permettre de caractériser les occupations dont elles dépendent. Dans cette approche comparative, les données recueillies, qu’elles soient matérielles, spatiales ou chronologiques, sont replacées dans un contexte plus large, à l’échelle de l’îlot, du site ou de la ville antique, nous amenant à revenir sur certaines découvertes rémoises, dont certaines relancent la question de la fonction religieuse des sous-sols antiques.
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