To Stand Out by Blazon: Heraldry, Hierarchy and Social Competition during the Early Modern Period - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Chapitre D'ouvrage Année : 2021

To Stand Out by Blazon: Heraldry, Hierarchy and Social Competition during the Early Modern Period

Résumé

Il est souvent admis que c’est à l’époque moderne que, d’une manière générale, les armoiries connaissent leur plus grande diffusion dans les sociétés occidentales. Partout, ceux qui portent des armoiries se considèrent alors généralement comme faisant partie d’une certaine élite, que ce soit à l’échelle de l’État, de la province, de la ville ou du village. Les armoiries constituent dès lors bel et bien un élément de distinction au sens sociologique du terme, en ce sens qu’elles concourent à l’exercice du pouvoir par des groupes sociaux qu’elles contribuent à identifier et structurer. Dans un premier temps, il s’agira donc de proposer un cadre général pour penser la distinction, différente selon les lieux et les époques, entre porteurs et dépourvus d’armoiries, en interrogeant également le lien entre blason et noblesse : car si les armoiries ne sont presque jamais un privilège noble, elles doivent néanmoins une partie de leur attrait à la prégnance du modèle nobiliaire dans les sociétés modernes. En outre, loin d’être homogène, l’ensemble formé par les porteurs d’armoiries d’un territoire reflète des conceptions différentes – et parfois antagonistes - du capital symbolique qu’elles sont censées exprimer : le nom, le sang, l’honneur, le service rendu à la couronne, le mérite, la compétence… De fait, le renouvellement des valeurs sous-tendu par la profusion héraldique moderne possède une dimension subversive qui amena une partie de l’aristocratie à faire pression sur le prince afin d’obtenir le privilège de l’usage des armoiries ou, du moins, de certains attributs héraldiques (heaumes, couronnes…). L’écu, dans son contenu comme dans ses ornements extérieurs, est instrumentalisé aussi bien par l’État, par la noblesse que par les autres porteurs d’armoiries afin de (re)composer, au profit de chaque groupe d’intérêt, des hiérarchies qui, par leurs dissonances, reflètent les compétitions sociales traversant les sociétés modernes.

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Citer

Nicolas Vernot. To Stand Out by Blazon: Heraldry, Hierarchy and Social Competition during the Early Modern Period. Steven Thiry, Luc Duerloo. Heraldic Hierarchies: Identities, Status and State Intervention in Early Modern Heraldry, Leuven University Press, pp.103-122, 2021, 9789462702431. ⟨10.11116/9789461663467⟩. ⟨hal-03799360⟩
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