All along the ridge: Looking back upon an ethnographic investigation in El Alto, Bolivia
A lo largo del camino de cresta. Una mirada retrospectiva sobre una investigación en las periferias urbanas, El Alto (Bolivia)
Le long du chemin de crête. Retour sur une enquête ethnographique à El Alto (Bolivie)
Résumé
To lead an investigation in the peripheral zones of southern metropolis raises many challenges. The control of social relations between the investigator and its informants constitutes a first epistemological obstacle that can jeopardize the process of investigation, the example of El Alto, Bolivia reveals. In order to analyze urban inequalities from a scientific perspective, the implementation of a plurality of methods (cartography, statistics, questionnaires, etc.) may neutralize the effects of ethnographical interaction without erasing the meaning attributed by the residents to their action, and contribute to the construction of relevant indicators of marginality, especially in the case of family strategies for access to property that are structuring the expansion of urban peripheral areas.
Realizar una investigación sociológica en las periferias urbanas desfavorecidas de las ciudades del Sur lleva muchos desafíos. El control de la relación social entre el investigador y los investigados constituye un primer obstáculo epistemológico, que puede poner en cuestión la investigación misma, como lo muestra el caso presentado sobre los barrios periféricos de El Alto, Bolivia. Por otra parte, la ejecución de una pluralidad de métodos (cartografía, estadísticas, cuestionarios, etc.) contribuye a un análisis más riguroso de las desigualdades urbanas, neutralizando los efectos de la interacción etnográfica y reintegrando el sentido vivido por los residentes de los barrios estudiados en la construcción de indicadores de marginalidad, especialmente en el sector de las estrategias familiares de acceso a la propiedad, que estructuran la expansión de las zonas periféricas.
Mener une recherche sociologique dans les périphéries urbaines défavorisées des métropoles du Sud soulève plusieurs défis. La maîtrise du rapport social entre l’enquêteur et les enquêtés constitue un premier obstacle épistémologique, qui peut conduire jusqu’à la remise en cause de l’enquête elle-même, comme le montre l’exemple des quartiers périphériques de El Alto, Bolivie, présenté ici. La mise en œuvre d’une pluralité de méthodes (cartographie, statistiques, questionnaires, etc.) peut cependant contribuer à analyser les inégalités urbaines de façon plus rigoureuse, en neutralisant les effets de l’interaction ethnographique tout en incorporant le sens vécu par les résidents des quartiers étudiés dans la construction des indicateurs de marginalité, notamment en ce qui concerne les stratégies familiales d’accès à la propriété qui président à l’expansion des zones périphériques.
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