Cette contribution propose que le système phonologique de l'anglais ne soit pas considéré comme un bloc uniforme mais au contraire comme un ensemble de sous-systèmes possédant des caractéristiques accentuelles, orthographiques, morphologiques, sémantiques ou encore segmentales spécifiques. Nous passons en revue une série de données montrant l'interconnexion de ces caractéristiques, ce qui indique que les sous-systèmes ainsi identifiés ne relèvent pas uniquement de la phonologie. Ces sous-systèmes sont associés à des parties du vocabulaire qui peuvent être analysées comme « étrangères » ou « savantes ». Nous montrons que le vocabulaire « étranger » a un comportement qui est en partie indépendant du système phonologique des langues d'emprunt. Bien qu'une formalisation du système proposé nous semble prématuré, des outils existants qui la permettront lorsque d'autres études empiriques auront été menées pour affiner notre analyse sont discutés.