La compréhension des effets locaux du changement climatique sur la biodiversité est essentielle pour orienter les politiques environnementales et de gestion des espaces naturels. L’échelle régionale se trouve à un niveau de décision politique pertinent pour la mise en place d’actions de lutte contre le changement climatique et pour la préservation de la biodiversité. Le manque de connaissances au niveau régional a conduit au développement d’un programme de recherche « les sentinelles du climat » en région Nouvelle-Aquitaine (au sud-ouest de la France). Ce programme a été développé selon une démarche innovante de recherche action en écologie du changement climatique et en biologie de la conservation suivant 3 étapes clés. La première étape appelée « Connaitre » est basée sur un réseau de suivi des effets sur la biodiversité locale à partir d’indicateurs. L’hypothèse de recherche est que les effets locaux peuvent être étudiés à partir d’indicateurs d’espèces de flore et de faune à capacité de déplacement limitée, appelées « sentinelles du climat ». Chaque indicateur est associé à un protocole de suivi scientifique standardisé à l’échelle locale. L’évolution des indicateurs est suivie pour chacun des écosystèmes et habitats étudiés suivants : 1)la flore : Communautés végétales des dunes littorales non boisées, des pelouses sèches calcicoles, des tourbières, landes tourbeuses et bas-marais acidiphiles, des lagunes du plateau landais, des rives d’étangs arrière-littoraux, de forêts à Hêtre de plaines; 2)les insectes : 1- les lépidoptères des pelouses sèches, de landes humides et des pelouses de montagne, avec deux études spécifiques pour les espèces Phengaris alcon et Parnassius apollo ; 2- les Leucorrhines et cortège d’odonates associé des lagunes des Landes de Gascogne ; 3- Gomphocerus sibiricus et le cortège des orthoptères associé des prairies et pelouses de montagne des Pyrénées-Atlantiques ; 3)les amphibiens : Hyla molleri des lagunes du triangle landais ; Hyla arborea des mares des landes et du bocage picto-limousin ; Rana pyrenaica des torrents de montagne ; 4)les reptiles : Timon lepidus des dunes grises du littoral aquitain ; Zootoca vivipara des landes humides et tourbières de Nouvelle-Aquitaine ; Iberolacerta bonnali et les lézards gris des affleurements et éboulis rocheux de montagne ; Vipera berus et les vipères des landes humides d’altitude ; 5)les mammifères : Marmota marmota des pelouses et rocailles pyrénéennes. La deuxième étape « Comprendre » est la phase d’analyses de données pour relier le changement climatique aux données biologiques de ces espèces sentinelles du climat selon trois échelles d’étude : 1)macro-écologique : les données régionales des observatoires régionaux permettent d’accéder aux données de présence des espèces qui sont mises en corrélation avec les données climatiques du présent et du futur pour créer des cartes de pertes et de gains potentiels ; 2)méso-écologique : sur des sites d’étude, la mise en œuvre de protocoles de dénombrements complète en données d’abondance et permet de suivre l’évolution des populations locales selon les variations climatiques sur le long terme ; 3)micro-écologique : les données de sondes biomimétiques et études en laboratoire permettent d’identifier finement la niche thermique et hydrique des espèces. Le changement climatique n’est pas le seul facteur. D’autres facteurs anthropiques sont également pris en compte via l’analyse du paysage selon des indices paysagers. Toutes ces données sont utilisées pour modéliser les réponses des espèces selon les différents scénarios climatiques du GIEC jusqu’en 2100. Cet ouvrage présente les résultats exploratoires développés durant ce programme de 2016 à 2021. En troisième étape « Agir », ces connaissances développées permettent de proposer une première réflexion d’actions pour protéger et prévenir l’extinction des espèces et promouvoir la conservation de la biodiversité à l’échelle régionale. L’objectif à terme est de développer un programme de surveillance décennal en Nouvelle-Aquitaine similaire à ce que font les climatologues utilisant des pas de temps de 30 ans. Ce programme pourrait servir de système d’alerte, prédisant quelles zones seront les plus à risque et quand elles le deviendront, ce qui pourrait aider à cibler les efforts de conservation et de gestion des espaces naturels.