Voltaire et la réécriture ou comment représenter la scène du matricide - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Elseneur Année : 2011

Voltaire et la réécriture ou comment représenter la scène du matricide

Résumé

The matricide scene in Sophocles' Electra, rewritten by Voltaire in three of his plays (Eriphyle, 1732; Semiramis, 1748; Oreste, 1750), seems to work as an archetypal scene in his dramatic production. In the 18th century as well as nowadays, it appears as the "horrifie" scene: because it deals with what is deemed most sacred, because it enacts one of the boldest transgressions, it remains emblematic of what is considered the compulsive, archaic force of Greek tragedy. Voltaire sets himself a real challenge: to show, on the French stage, still dominated by classical aesthetics, one of the scenes that offend propriety the most blatantly. The point,for the author of Oedipe, is not to shock the audience, but to use the matricide scene in order to revive the sense of "terror" that had been lost, in the French theatre, because of the ubiquitous "galanterie". Rewriting, time and again, the matricide scene, he tries to reform the French theatre through the gradual acceptance of a new theme; but beyond this, he aIso tries to put back the limits of representation, or even to raise the question of what is not to be represented.
La scène du matricide de l'Électre de Sophocle, réécrite par Voltaire dans trois de ses pièces (Ériphyle, 1732; Sémiramis, 1748 ; Oreste, 1750), semble jouer dans son oeuvre le rôle d'une scène archétypale. C'est, au XVIIIe siècle comme aujourd'hui, la scène "horrible" par excellence : en ce qu'elle touche à ce qu'il y a de plus sacré, et relève d'une des plus fortes transgressions, elle reste emblématique de ce que l'on considère comme la force pulsionnelle, archaïque, de la tragédie grecque. Voltaire s'attaque donc ici à un véritable défi : représenter sur le théâtre français, encore dominé par l'esthétique classique, l'une des scènes considérées comme les plus contraires aux bienséances. Il s'agit pour l'auteur d'Œdipe non pas tant de choquer que d'utiliser la scène du matricide pour faire revivre sur le théâtre français cette "terreur" qu'il a perdue, affadi qu'il est, déplore-t-il, par l'envahissement de la galanterie. Réécrire, à plusieurs reprises, la scène du matricide, c'est tenter de réformer le théâtre français en faisant progressivement accepter une nouvelle ressource ; mais c'est aussi, au-delà, chercher à repousser les limites de la représentation, voire poser la question de l'irreprésentable.

Domaines

Littératures
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-03592064 , version 1 (01-03-2022)

Identifiants

  • HAL Id : hal-03592064 , version 1

Citer

Claire Lechevalier. Voltaire et la réécriture ou comment représenter la scène du matricide. Elseneur, 2011, Récrits, 26, pp.101-116. ⟨hal-03592064⟩
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