De l’histoire linéaire, on ne sort pas simplement. La figure de l’émancipation souffre de l’image du progrès, du sentiment de la conquête assurée, de la représentation de l’accès vu comme chemin continu. Cette linéarité affecte l’idée d’émancipation d’une valeur moderne, celle de l’histoire de la liberté et de l’égalité. En même temps, l’affirmation de l’émancipation s’éclaire toujours d’un moment précis, passage d’un état à un autre. Ce passage peut sembler naturel, transformation de l’enfant en adulte. Il est, cependant, structuré socialement par l’âge fixé d’une majorité légale, civique ou sexuelle. La citoyenneté, la responsabilité pénale, l’âge du mariage, l’orientation sexuelle, tous ces états potentiels d’un individu ont des seuils d’âge variables suivant les pays, et aussi à l’intérieur d’un même pays. Mais seuil il y a. Les images de continuité progressive, en même temps que de seuil fixe, seraient donc les deux repères quelque peu opposés de la représentation spontanée de l’émancipation.
Repris dans "À côté du genre, sexe et philosophie de l'égalité", PUF, 2022