À lire les sondages, la France se distingue par un haut niveau de défiance vaccinale. Mais, dans la pratique, les taux de couverture restent élevés, et la campagne de vaccination contre le Covid s'accélère. L'hésitation n'est pas toujours synonyme de refus ou de résistance. 2016. La France championne de la défiance vaccinale. Sur une carte du monde en dégradés de rouge, le petit hexagone au centre est peint en bordeaux : il est devenu le mouton noir de la vaccination, c'est du moins ce que présente l'anthropologue Heidi Larson depuis la London School of Hygiene and Tropical Medicine, au terme d'une enquête menée dans soixante-sept pays, qui fait caracoler la France en tête du palmarès. Chaque personne interrogée dans le cadre de l'enquête avait dû se prononcer sur quatre affirmations relatives à l'importance des vaccinations de l'enfance, à l'efficacité des vaccins, à leur compatibilité avec des croyances religieuses et à leur innocuité. C'est sur ce dernier item que les Français s'illustraient par un très haut niveau de défiance. Si le cas des Français est grave, le problème n'en est pas moins mondial : l'Organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré l'hésitation vaccinale « ennemie de l'année » en 2019.