Tout au long du XX e siècle, la rencontre des familles romanis européennes avec le pouvoir a pris la forme d'une grande variété de persécutions, de relégations, de discriminations et de destructions. Ces diffamations, qui trouvent leur genèse dans la production d'« un régime visuel de l'exclusion 1 », à la fin du XIX e siècle, se sont traduites par l'identification, le fichage, l'expertise raciale, l'ingénierie sociale et l'enfermement de centaine de milliers de Roms et Tsiganes, avant qu'ils ne soient déportés et mis à mort lors de la Seconde Guerre mondiale. Cette entreprise de destruction massive, réalisée en grande partie par les collectivités locales et les administrations régionales, se doubla d'une amnésie collective profonde, écartant ainsi le génocide des Tsiganes des procédures de compensation et des premières historiographies sur le nazisme et les camps de concentration 2. Par cette double opération d'effacement qui le caractérise, le Samudaripen (le « meurtre de masse » en romanès) constitue l'expérience fondamentale à partir de laquelle il est possible de juger d'un « cinéma des infâmes » qui s'attache aux expériences des Roms et Tsiganes.