Participatory democracy in Latin America
La democracia participativa en América Latina
La démocratie participative en Amérique latine
Résumé
In Latin America, the notions of citizen participation or participatory democracy appeared in the public debate in the second half of the 1980s, particularly in connection with the first major decentralisation measures. The increase in decentralisation has always been considered, both in public opinion and in doctrine, as a necessary corollary of the democratic transition process. Through these reforms, the Latin American states wished to provide the beginnings of a response, on the one hand, to the major social tensions resulting from the economic crisis - in particular by increasing political participation by involving citizens more directly in public decision-making - and, on the other hand, by reducing the central government's control over the economy. These reforms were therefore initially carried out with the aim of involving citizens more in the allocation of public expenditure in order to legitimise public action, which in turn makes it more effective. From this point of view, some experiences in the region have even served as a model, such as the participatory budget set up in Porto Alegre at the end of the 1980s, which is often cited as the first emblematic instance of this type of practice.
It is in the continuity of this democratisation process that a new demand for participation has developed, particularly important in states experiencing recurrent democratic upheavals. This demand has materialised at both national and local levels, as well as in specific spaces
The recognition and use of direct-democratic procedures has been a significant development in Latin American constitutionalism for several decades. Although the results may seem mixed, since they vary from one country to another depending on the territorial level concerned and, above all, on the democratic culture, the recognition of these rights to the citizen constitutes a major democratic advance, even if they still need to be further appropriated by the people.
En América Latina, las nociones de participación ciudadana o democracia participativa aparecieron en el debate público en la segunda mitad de los años ochenta, sobre todo en relación con las primeras grandes medidas de descentralización. El aumento de la descentralización siempre se ha considerado, tanto en la opinión pública como en la doctrina, como un corolario necesario del proceso de transición democrática. Con estas reformas, los Estados latinoamericanos querían dar un principio de respuesta, por un lado, a las grandes tensiones sociales derivadas de la crisis económica -en particular, aumentando la participación política al implicar más directamente a los ciudadanos en la toma de decisiones públicas- y, por otro, reduciendo el control del gobierno central sobre la economía. Por ello, estas reformas se llevaron a cabo inicialmente con el objetivo de implicar más a los ciudadanos en la asignación del gasto público para legitimar la acción pública, lo que a su vez la hace más eficaz. Desde este punto de vista, algunas experiencias en la región han servido incluso de modelo, como el presupuesto participativo puesto en marcha en Porto Alegre a finales de los años 80, que suele citarse como el primer caso emblemático de este tipo de prácticas.
Es en la continuidad de este proceso de democratización donde se ha desarrollado una nueva demanda de participación, especialmente importante en los estados que experimentan recurrentes convulsiones democráticas. Esta demanda se ha materializado tanto a nivel nacional como local, así como en espacios particulares
El reconocimiento y el uso de los procedimientos de democracia directa ha sido un avance importante en el constitucionalismo latinoamericano desde hace varias décadas. Aunque los resultados puedan parecer contradictorios, ya que varían de un país a otro en función del nivel territorial de que se trate y, sobre todo, de la cultura democrática, el reconocimiento de estos derechos al ciudadano constituye un gran avance democrático, aunque todavía deba ser objeto de una mayor apropiación por parte de la población.
En Amérique latine, les notions de participation citoyenne ou de démocratie participative sont apparues dans le débat public dans la deuxième moitié des années quatre-vingt, notamment en lien avec les premières grandes mesures de décentralisation. L’accroissement de la décentralisation a, tant dans l’opinion publique que dans la doctrine, toujours été envisagée comme le corollaire nécessaire du processus de transition démocratique. A travers ces réformes, les États latino-américains ont souhaité apporter un début de réponse, d’une part, aux tensions sociales importantes qui découlaient de la crise économique – notamment par l’accroissement de la participation politique en associant plus directement les citoyens à la prise de décision publique – et, d’autre part, en diminuant la mainmise du gouvernement central sur l’économie. Ces réformes ont donc d’abord été menées avec l’objectif d’associer davantage les citoyens à l’allocation des dépenses publiques afin de légitimer l’action publique, ce qui la rend, de manière concomitante, plus efficace. De ce point de vue, certaines expériences de la région ont même pu servir de modèle, à l’image du budget participatif tel qu’il a pu être mis en place à Porto Alegre à la fin des années quatre-vingt et qui est souvent cité comme la première occurrence emblématique de ce type de pratique.
C’est dans la continuité de ce processus de démocratisation que s’est développée une nouvelle exigence de participation, particulièrement importante dans des États connaissant des soubresauts démocratiques récurrents. Cette exigence s’est matérialisée tant au niveau national que local ainsi que dans des espaces spécifiques
La consécration et l’utilisation de procédures de démocratie directe constitue une évolution marquante du constitutionnalisme latino-américain depuis plusieurs décennies. Si le bilan peut paraître mitigé tant les résultats sont variables d’un pays à l’autre en fonction de l’échelon territorial concerné et surtout de la culture démocratique, la reconnaissance de ces droits au citoyen constitue un progrès démocratique majeur, même s’ils doivent encore davantage faire l’objet d’une appropriation par le peuple.