Que l’on soit pour ou contre les choix des grandes institutions muséales, on peut imaginer sans grand risque de se tromper que les collections d’art contemporain que ces institutions rassemblent et exposent, ou encore, qu’elles installent au milieu des œuvres du passé, constituent et demeureront comme le témoignage esthétique, officiel de la grande culture d’une époque. Dès lors, la problématique est d’ordre épistémologique – au sens où les catégories structurant la connaissance, comme processus d’intelligence collective, sont essentiellement le produit de l’entendement humain. Latour l’a montré pour la science, la vérité est construite: elle se nourrit des théories qui l’ont précédée, de la recherche expérimentale, de controverses, mais surtout elle mobilise des institutions, des réseaux d’acteurs qui vont lui permettre de s’imposer comme une évidence. Et cela vaut pour les beaux-arts. Par-delà le débat enflammé auquel se livrent les défenseurs ou les détracteurs de l’art contemporain officiel sur la valeur, l’intérêt ou la beauté des collections, une question essentielle demeure, celle des processus par lesquels l’institution muséale construit la vérité esthétique,et par conséquent,celle des processus par lesquels les artistes accèdent à l’espace sacralisant du musée.