Selon les chercheurs du CNRS et de l'UCAD qui ont initié la réflexion sur la mise en oeuvre d'une approche intégrative, pluridisciplinaire et multi-échelles des socio-écosystèmes complexes du Ferlo, il convenait de trouver un outil adéquat suffisamment souple, "doté de flexibilité d'action, de capacité d'autofinancement, d'ancrage dans la société civile, et apte à mettre en oeuvre [cette] interdisciplinarité pragmatique" (Guisse, 2013, p.273). Un Observatoire Homme-Milieux (OHM) pouvait constituer cet outil-là.