Inhabiting the British Country House in India: <i>The Inheritance of Loss</i> by Kiran Desai - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Folia linguistica et litteraria Année : 2020

Inhabiting the British Country House in India: The Inheritance of Loss by Kiran Desai

Habiter la country house britannique en Inde : La Perte en Héritage, de Kiran Desai

Résumé

Kiran Desai’s critically acclaimed novel, The Inheritance of Loss, intertwines narratives of the lives of three characters: the judge, haunted by his past, is joined by his granddaughter Sai in his house in north-eastern India, while the son of his cook is working illegally in America. Published in 2006, the novel has mostly been analysed in the light of diaspora studies and praised for its author’s questioning of the effects of globalisation and immigration when leaving home. Yet what is also worth examining is the way in which some of the characters of the novel, including the judge, inhabit their chosen homes as foreigners or, to be more specific, as surrogate Britons in their country of origin, creating a separate community of anglophiles. The “solace of being a foreigner in [their] own country” (29) is but one of their rewards in their attempts at mimicking a British way of life. If the houses of the novel are set in independent India, this article questions the extent to which they could be read as counterparts to the British country house, relating them to values of continuity, tradition and Englishness. While anglophile characters take the British country house as model for their own Indian houses, their nostalgia is for a British home they never knew or owned. Their experiences of immigration can only lead them to create a pastiche of an English country house, which relies on a mythified vision of England. Their acceptance of English values and social hierarchy turns them into foreigners in their own country, seemingly blurring the definitions of “home” and “abroad”. Their reliance on the model of the British country house further points to the ways in which The Inheritance of Loss parodies the genre of the English manor house novel and the way it relies on colonialist norms.
Le roman de Kiran Desai, La Perte en héritage, acclamé par la critique, entrelace les parcours de trois personnages : le juge, hanté par son passé, est rejoint par sa petite fille Sai dans sa maison au nord- est de l’Inde, tandis que le fils de son cuisinier travaille illégalement en Amérique. Publié en 2006, le roman a été principalement analysé dans le cadre des études sur la diaspora, et apprécié pour sa remise en question des effets de la mondialisation et de l’immigration. Il convient également d’analyser la manière dont certains personnages du roman, parmi lesquels le juge, choisissent d’habiter leur maison comme des étrangers ou, plus spécifiquement, comme des Britanniques de substitution dans leur pays d’origine, créant ainsi une communauté distincte d’anglophiles. Le « réconfort d’être un étranger dans [leur] propre pays » récompense les personnages qui imitent un mode de vie britannique. Les maisons sont situées en Inde, après l’Indépendance ; cependant cet article interroge la façon dont elles peuvent être vues comme des pendants de la country house britannique, notamment dans la conservation de leur lien avec les valeurs de continuité et de tradition, et par leur caractère proprement anglais. Bien que les personnages prennent la country house britannique comme modèle pour leur maison en Inde, ils éprouvent une nostalgie pour une maison britannique qu’ils n’ont jamais connue ou possédée. Leur expérience d’immigration ne les conduit qu’à la création d’un pastiche de la country house anglaise, qui repose sur une vision mythique de l’Angleterre. Leur assimilation de valeurs et d’une hiérarchie sociale anglaises en fait des étrangers dans leur propre pays, troublant ainsi la démarcation entre « pays d’origine » et « étranger ». Par ailleurs, leur choix du modèle de la country house britannique souligne la façon dont La Perte en héritage parodie le genre du manor house novel et son adhésion aux normes coloniales.

Dates et versions

hal-03207028 , version 1 (23-04-2021)

Identifiants

Citer

Natacha Lasorak. Inhabiting the British Country House in India: The Inheritance of Loss by Kiran Desai. Folia linguistica et litteraria, 2020, XI (31), pp.39-54. ⟨10.31902/fll.31.2020.4⟩. ⟨hal-03207028⟩
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