Les eaux toujours glacées d'un calcul encore plus égoïste
Résumé
"The villany you teach me, I will execute; and it shall go hard but I will better the instruction"
(W. Shakespeare, The Merchant of Venice, III, 1)
This text is a follow-up to the one published in the Gold issue of "La mer gelée". It is also a translation of the notes taken by Karl Marx from James Mill's Elements of Political Economy. These notes are part of the economic-political manuscripts written during the German philosopher's exile in Paris, around 1843. Marx studied the main representatives of the theories of bourgeois liberal economics. He not only collects quotations and reflections, but also sometimes interrupts his regular note-taking to explode, or to revolt, in cold anger, against what he is reading, against the reality described and instituted by the doctrine of liberal economics, to overcome the cynical complacency with which it is exposed by Mill. And to imagine, instead, something like human relations of recognition on the horizon of the scheme of ideology, exploitation and mystification. The excerpt we give here constitutes Marx's second eruptive episode, the bulk of his later critique of political economy. The title we give it here is our own. It is a transformation of a well-known formula from the Communist Manifesto, when Marx fixes in a striking snapshot the spirit of the liberal bourgeoisie by evoking the "icy waters" of its "egotistical calculation". It seemed to us that, despite the warming of the earth, these waters had probably lost a few more degrees since the July monarchy, while the powers of calculation had multiplied. This is why Marx's analysis here rendered could find a place in the coldest issue of "La mer gelée".
In our translation, we have followed the same principles as for the previous extract, published in the "Gold" Issue. They are those of an uncompromising literality, as close as possible to the breathing and scansion of the German sentence, to the play of equivalence of the conceptual vocabulary. We have sought to avoid any reference to "man" or "alienation", at the risk of departing from traditions, or to renew them. Mensch, Entäußerung, Entfremdung will find other meanings here in French at the risk of neologism. These principles are based, moreover, on the idea that Marx's thought is nourished and instructed not only from the three sources of German philosophy, French socialism and English political economy, but also from that source which is both more secret and more obviously manifest: romantic poetry, including its Shakespearean revival, insofar as it constitutes a weapon in the struggle against the bourgeois order. The extract we have translated is taken from pages XXXI to XXXIII of Karl Marx's original manuscript.
« The villany you teach me, I will execute; and it shall go hard but I will better the instruction”
(W. Shakespeare, The Merchant of Venice, III, 1)
Le présent texte fait suite à celui publié dans le numéro Or de la Mer gelée. Il est traduit également des notes prises par Karl Marx d’après l’ouvrage de James Mill Elements d’économie politique. Rappelons que ces notes font partie des manuscrits économico-politiques écrits pendant l’exil du philosophe allemand à Paris, vers 1843. Marx étudie les principaux représentants des théories de l’économie libérale bourgeoise. Mais il ne fait pas que recueillir des citations, des réflexions, il interrompt aussi quelquefois sa prise de note régulière, pour exploser, ou pour se révolter, dans une froide colère, contre ce qu’il est en train de lire, contre la réalité décrite et instituée par la doctrine de l’économie libérale, pour dépasser la complaisance cynique avec laquelle celle-ci se trouve exposée par Mill. Et pour imaginer, au contraire, quelque chose de tels que des rapports de reconnaissance humains à l’horizon du schéma de l’idéologie, de l’exploitation et de la mystification. L’extrait que nous donnons ici constitue le deuxième épisode éruptif de Marx, gros de toutes sa critique de l’économie politique ultérieure.
Le titre que nous lui donnons ici est de nous. Il est une transformation d’une formule bien connue du Manifeste communiste, lorsque Marx fixe en un instantané saisissant l’esprit de la bourgeoisie libérale en évoquant les « eaux glacées » de son « calcul égoïste ». Il nous a semblé que, malgré le réchauffement de la Terre, ces eaux avaient sans doute perdu encore quelques degrés supplémentaires depuis la monarchie de Juillet, alors que les puissances de calcul se sont multipliées. C’est pourquoi l’analyse de Marx ici restituée pourrait trouver place dans le numéro le plus froid de la Mer gelée.
Dans notre traduction, nous avons suivi les mêmes principes que pour l’extrait précédent, publié dans le numéro Or. Ils sont ceux d’une littéralité sans concession, proche au possible de la respiration et de la scansion de la phrase allemande, des jeux d’équivalence du vocabulaire conceptuel. Nous avons cherché à éviter toute référence à « l’homme » ou à « l’aliénation », au risque de s’écarter des traditions, ou pour les renouveler. Mensch, Entäußerung, Entfremdung trouveront ici d’autres signifiants en français au risque du néologisme. Ces principes s’appuient, en outre, sur l’idée que la pensée de Marx est nourrie et instruite non seulement aux trois sources de la philosophie allemand, du socialisme français et de l’économie politique anglaise, mais également de cette source à la fois plus secrète et plus évidemment manifeste : la poésie romantique, y compris dans sa reprise shakespearienne, en tant qu’elle constitue une arme dans la lutte contre l’ordre bourgeois. L’extrait que nous avons traduit est tiré des pages XXXI à XXXIII du manuscrit original de Karl Marx.