Les vacances d'été ne se sont pas achevées sans qu'un éclairage supplémentaire n'ait été apporté au problème des déchets et par la voix la plus officielle (ministère de l'Environnement). L'incinération « triomphante » ces dernières années, devrait dorénavant être freinée dans son développement pour faire plus de place à d'autres filières de traitement qui visent essentiellement la valorisation matière. Ce « ré-équilibrage », tout au moins du discours officiel, ne va pas sans nous interroger sur les besoins à satisfaire par la recherche dans ce domaine. En tout premier lieu, il apparaît que lorsqu'une technologie s'installe dans un développement conséquent il devient plus aisé d'en percevoir les insuffisances : on ne connaît bien que ce que l'on mesure et l'on mesure bien que ce qui existe ! Ceci est particulièrement vrai pour les impacts des fumées ou le devenir des résidus d'épuration des fumées (Refiom) ou des mâchefers (Miom), pour ce qui concerne plus spécifiquement les ordures ménagères. Ce constat devrait nous inciter à plus de curiosité, et donc à plus de travaux scientifiques relatifs aux impacts prévisibles de filières comme la thermolyse, les unités de tri, le recyclage des plastiques, etc. Par impact, nous entendons bien sûr les impacts sur l'environnement mais également, de plus en plus, les impacts toxicologiques et sanitaires.