Dans l’œuvre romanesque d’Aragon, le peuple, en tant que classe et /ou nation, n’apparaît que dans Le Monde réel, pour disparaître dans les derniers romans : sa représentation reflète l’évolution politique de l’auteur, évidemment liée à celle de l’histoire de la France et du PCF. C’est ainsi que les années thoréziennes, le Front populaire et la seconde guerre en constituent les points d’appui essentiels, correspondant à une conception fusionnelle où peuple-nation et peuple-classe coïncident. Le roman met alors en place une représentation littéraire du peuple, qui se caractérise par une filiation fortement marquée avec la tradition naturaliste, une conception dix-neuvièmiste de l’homme au travail, en dépit des bouleversements industriels contemporains, et une esthétique réaliste-socialiste illustrée par des personnages de type héros positif. L’intertextualité, qui fait du personnage populaire une victime, et l’idéologie, qui, à l’autre extrémité de sa représentation, en fait un héros empli de certitudes politiques, ne contribuent donc pas à un réel renouvellement du personnage populaire, d’ailleurs loin de constituer l’essentiel de l’écriture aragonienne. Cette vision politique du peuple arrive à son apogée dans "Les Communistes", après un coup d’arrêt pourtant initié dès "Les Voyageurs de l’impériale". "La Semaine sainte" marque le début de la rupture, en questionnant la définition et la fonction du peuple et non plus en le présentant comme le détenteur du sens de l’histoire. La poétique romanesque change désormais progressivement d’esthétique pour s’intéresser à des problématiques plus personnelles, dont l’objet n’est plus l’interprétation assurée du monde.