Fondé en 1946 par le ministère français des Affaires étrangères, l'Institut français d'Archéologie de Beyrouth a constitué l'un des lieux privilégiés de la recherche archéologique grâce, en particulier, à la personnalité de ses directeurs successifs ainsi qu’à sa bibliothèque, qui était connue pour être l’une des meilleures du Proche-Orient. La réputation de l'établissement est demeurée en grande partie celle d'un haut lieu pour les recherches bibliographiques et documentaires jusqu'en 1975. Pour autant, l'institut ne s'était pas détourné de la recherche sur le terrain, comme en témoignent l'activité de la mission de Syrie du Nord et la création de la mission de Tell Arqa. À la fin des années soixante-dix, cette orientation a été précipitée par la guerre du Liban, le départ des chercheurs vers la Syrie et l'ouverture de deux antennes en Jordanie puis en Syrie. Privé de sa bibliothèque, l'institut s'est alors consacré à l'organisation de fouilles, de prospections et de restaurations dans les trois pays et, pour affirmer cette évolution, a pris en 1977 une nouvelle appellation, Institut français d'Archéologie du Proche-Orient (IFAPO). La présente étude a été menée d'après les archives conservées à l'IFAPO de Beyrouth mais aussi grâce aux témoignages des principaux acteurs qui animent aujourd'hui encore l'histoire et l'archéologie du Proche-Orient..