对气象造成的风险，气候学家用“极端”(ex- trême)来形容。 这一领域的研究情势并不见好。 历 史学家遭遇一种额外的障碍， 即社会学的遗产，尤 其是贝克(Ulrich Beck)的遗产对他们的反思施加 了压力。 5贝克在其 1999 年出版的奠基性著作里断 言，灾害社会(société des catastrophes)转变成了风险 社会(société du risque)，并使传统的“前现代”社会 与“现代”社会截然对立。 前现代社会不存在风险， 一种社会信念取而代之:各种各样的威胁(menaces) 由完全不可预测的自然灾害造成。 贝克认为，工业 社会与这种集体的宿命论不同。 历史学家认为，工 业社会于 19 世纪 50 年代诞生，它根据支配(人)与 被支配(自然)的关系，重新界定了它与自然环境的 联系。 工业化引发风险，但也凭着工具理性化和科 学进步使贝克的界定和量化显得合理。 社会学家认 为，许多不专业的历史学家参与塑造了过去那个脆 弱社会的神话，他们认为疾病、自然、政治、军事上 的灾害统统是“神的愤怒”的暴力呈现。 En matière de risques d’origine météorologiques, ce que les climatologues désignent sous le terme d’extrême, la situation n’est guère meilleure. Les historiens souffrent d’un handicap supplémentaire : le poids de l’héritage des sociologues dans leur réflexion, plus particulièrement celui de Ulrich Beck . Dans son livre fondateur paru en 1999, il affirme le passage d’une société des catastrophes à une société du risque et oppose nettement une société « pré-moderne », qu’il qualifie de traditionnelle, à une société « moderne ». Dans le premier cas, le risque est inexistant, supplanté qu’il est par une conviction sociale : les menaces en tous genres résultent de catastrophes à la fois naturelles et totalement imprévisibles. A ce fatalisme collectif, il oppose la société industrialisée, dont l’historien situera la naissance aux alentours des années 1850, qui redéfinirait les relations qu’elle entretient avec son environnement naturel selon un rapport de dominant (l’Homme) à dominé (la nature). Pour Beck, en engendrant le risque, l’industrialisation autorise enfin sa définition et sa quantification grâce à une rationalisation instrumentale et aux progrès scientifiques. Dans la lignée du sociologue, beaucoup d’historiens non spécialistes contribuent ainsi à entretenir le mythe de sociétés du passé, vulnérables, pour lesquelles la catastrophe (épidémique, naturelle, politique et militaire) n’était autre que la manifestation violente de l’ira dei .