"Mode d’emploi. Sur quelques feuillets dans une machine à coudre" - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Article Dans Une Revue Revue d’histoire du XIXe siècle Année : 2020

"Manual. About some pages in a sewing machine"

"Mode d’emploi. Sur quelques feuillets dans une machine à coudre"

Résumé

The small private sewing machine museum in London keeps a Thimonnier’s machine with instructions. The machine was sent in 1854 to the Herbin company in Troyes. Taken to Argentina in 1891, it remained there until the 1980s when an English collector bought it. Usually, instruction booklets are lost. But from the 1870s onwards, Thimonnier became a myth, one of those figures of unfortunate inventors prized by historiography. By closely analyzing these few sheets reproduced thanks to lithography and annotated with ink, it is on the contrary a whole culture made up of stories and technical drawings that emerges, at the very moment when it is structured and when the sewing machine met the success. This manual highlights the uses of machines and points to the ongoing shift from a technical world where breakdowns, wears and bricolages are included in ordinary practices, towards a world where machines become a combination of standard parts.
Mode d'emploi. Sur quelques feuillets dans une machine à coudre Un objet peut donner l'illusion de contenir ses usages. Dans les musées, outre qu'ils ne sont plus en mouvement 1 , les objets sont exposés esseulés, machines célibataires dans lesquelles le visiteur doit projeter son corps et ses habitudes. Sans mouvement ni texte, l'objet-machine devient un fétiche sans pratiques. C'est d'autant plus vrai pour une machine ordinaire et familière comme la machine à coudre, présente aussi bien dans les ateliers qu'à domicile, en usage comme en décoration dans les intérieurs ou les boutiques. Une forme de déconstruction est pourtant nécessaire pour voir ces machines en nouveauté et considérer le savoir technique, mais aussi les gestes, les organisations du travail ou du monde domestique qu'elles mobilisent. Dans cette perspective d'une histoire quotidienne des techniques mais aussi des biographies d'objets, toujours invoquées et rarement réalisées 2 , les modes d'emploi sont des éléments précieux qui nous disent les usages particuliers d'un objet singulier. Ils sont pourtant rarissimes, en général, jetés, perdus, conservés un temps mais dégradés par l'usageet les rares manuels d'instructions de machines à coudre des années 1860-1870 sont froissés et graissés. Et quand bien même ils se retrouvent, ils ont tout du document abstrait et souvent abscons. Pourtant, ils racontent contre l'invention héroïque, une partie du processus de création ; contre l'objet-fétiche, les usages quotidiens ; contre l'innovation, les processus de bricolages. Si ces feuillets manuscrits, notice d'utilisation et d'entretien d'une machine à coudre Thimonnier pour partie imprimés en lithographie et pour partie rédigé à la plume, ont été retrouvés alors même qu'ils décrivent un objet vite obsolète, c'est du fait d'une série d'accidents. Non seulement il est rare que ces papiers soient conservés mais plus encore qu'ils soient attachés à l'objet qu'ils renseignaient. [FIG 1-5 Livret d'instructions de la machine à coudre de Thimonnier envoyé à Herbin (Troyes) le 25 octobre 1854, lithographie et encre. Collection Ray Rushton, London Sewing Machine Museum] Ces feuillets ont voyagé sur plusieurs continents : on le devine, c'est ce parcours curieux lui-même qui les a sans doute préservés. Avec eux est resté lié le courrier de

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Dates et versions

hal-03084719 , version 1 (21-12-2020)

Identifiants

  • HAL Id : hal-03084719 , version 1

Citer

Éric Perrin, Manuel Cnrs Charpy. "Mode d’emploi. Sur quelques feuillets dans une machine à coudre". Revue d’histoire du XIXe siècle, A paraître. ⟨hal-03084719⟩
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