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Communication Dans Un Congrès Année : 2019

Pliny's Letter to Trajan about the Christians of Bithynia : is Christianity an antilogy of Romanity ?

La lettre de Pline le Jeune sur les chrétiens de Bithynie : le christianisme, une antilogie de la romanité ?

Résumé

En 112, lorsque Pline le Jeune écrit à l’empereur Trajan, le christianisme, malgré son interdiction, est une religion en pleine expansion dans le bassin méditerranéen, terre païenne. Dans ce document, à la fois littéraire et à caractère officiel, le légat impérial que nous connaissons plus volontiers pour sa correspondance mondaine, témoigne d’un zèle particulier face aux adeptes de ce qu’il nomme « une mauvaise superstition ». Dubitatif quant aux meilleures décisions à prendre contre ceux qui chantent « un hymne au Christ comme à un dieu », il se heurte à une contradiction de taille : une pratique aux fondements apparemment inoffensifs, mais qui se propage dangereusement, telle une « contagion », qui gagne « non seulement les villes, mais aussi les villages et les campagnes ». Ne reculant devant aucune persécution, le Romain qu’il est se trouve non seulement impuissant mais encore perplexe face à cette foi qu’il ne comprend pas. Et pour cause, elle se présente comme l’exact contrepoint de la romanité, la remettant par là même en question et l’érigeant ainsi en système déshumanisé et déshumanisant, dont les quatre piliers – politique, social, moral et religieux – se trouvent soufflés. Et de fait, en refusant de sacrifier aux dieux de la cité, les chrétiens s’annoncent comme des « citoyens du ciel » et non plus comme des citoyens romains ; en appliquant le principe d’égalité à tous, hommes, femmes, enfants et même esclaves, ils prônent une société lissée, aux antipodes de la conception romaine ; en diffusant le message d’amour universel du Christ, ils entretiennent un discours étranger à la tradition païenne ; enfin, par l’adoration d’un seul Dieu, le polythéisme devient caduc. C’est donc sur un fond de troubles politico-socio-religieux que s’élabore cette missive, qu’il conviendra de scruter pour répondre à cette question : le christianisme se présente-t-il comme une simple antilogie du système romain ou bien comme l’avènement d’un monde nouveau ?
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Dates et versions

hal-02995131 , version 1 (09-11-2020)

Identifiants

  • HAL Id : hal-02995131 , version 1

Citer

Catherine Negovanovic. La lettre de Pline le Jeune sur les chrétiens de Bithynie : le christianisme, une antilogie de la romanité ?. Les dieux et les hommes dans le monde gréco-romain, Université de Pau et des Pays de l'Adour et CPGE Louis Barthou, Apr 2019, Pau, France. ⟨hal-02995131⟩
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