Dès le XIIe siècle, certaines matrices sigillaires furent serties d’intailles ou camées antiques figurant des nus. Loin de se limiter aux élites, cet usage a touché un large éventail social jusqu’au milieu du XIVe siècle où il a brusquement décliné. La présence de personnages féminins dénudés a souvent été remarquée sur les sceaux du clergé. Pourtant les figures masculines furent prédominantes tant sur les matrices des laïcs que sur celles des clercs. Dans la plupart des cas, on ne peut déterminer le degré de compréhension de cette iconographie antique par l’homme du Moyen Âge. Quelques sceaux toutefois révèlent que certains sigillants avaient une connaissance approfondie des classiques. Ces gemmes sigillaires étaient le signe d’un haut degré de culture qui ne se limitait pas à une dimension religieuse ou courtoise mais englobait l’Antiquité, certes appréhendée avec les mentalités, les goûts et les usages du Moyen Âge mais néanmoins parfaitement distinguée de la production contemporaine.