Le rebut et la cendre : économie politique du cloître dans La Religieuse - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Chapitre D'ouvrage Année : 2012

Le rebut et la cendre : économie politique du cloître dans La Religieuse

Résumé

Prenant acte d'une croyance en un péril démographique au siècle des Lumières, de « cette sorte d’obsession collective qui, durant tout le siècle a conduit tant d’intelligences à se leurrer », Robert Favre se demandait pourquoi, dans la dénonciation des vocations forcées, c’est d’abord et « parfois exclusivement » l’argument d’un risque de freinage du « développement de la nation » qui est avancé avant celui « qui se fonde sur la défense de la liberté personnelle » ? Ce paradoxe s’éclaire peut-être si on le rapproche d’un phénomène contemporain : celui de la « naissance de la prison », analysé naguère par Michel Foucault : « L’idéal serait que le condamné apparaisse comme une sorte de propriété rentable […]. Pourquoi la société supprimerait-elle une vie et un corps qu’elle pourrait s’approprier ? » De même que le corps des condamnés n’est plus « la chose du roi » mais un « bien social » devant faire l’objet « d’une appropriation collective et utile », de même le corps monastique (a fortiori lorsque ce corps est féminin) n’est plus la « chose de Dieu » mais un rebut de la société absolutiste qu’il faut désormais impérativement s’approprier pour le réintégrer dans le circuit des échanges sexuels et surtout matrimoniaux . Mais si ce recyclage était encore fantasmé comme un possible libertin dans les Bijoux indiscrets, le couvent apparaît, dans La Religieuse, comme une institution si profondément aliénante que Suzanne ni aucune autre cloîtrée ne saurait être réintégrées dans le régime des échanges et de la rentabilité généralisés. Dés lors, nulle autre solution ne saurait être envisagée que celle dont Suzanne s’étonne ingénument qu’elle ne vienne point à l’esprit d’une religieuse désespérée, quoique ce soit la chose la plus facile à exécuter : celle de « mettre le feu à la maison »

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  • HAL Id : hal-02915869 , version 1

Citer

Christophe Martin. Le rebut et la cendre : économie politique du cloître dans La Religieuse. Florence Magnot-Ogilvy; Martial Poirson. Économies du rebut : poétique et critique du recyclage dans la fiction au XVIIIe siècle, Desjonquères, 2012, 978-2843211416. ⟨hal-02915869⟩
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