Tools, Minds and Machines: an Excursion in the Philosophy of Technology
L'Outil, l'esprit et la machine : Une excursion dans la philosophie de la « technologie »
Abstract
Addressing the question of whether machines make history, this paper links the distinction between tools and machines to that between technique and technology, showing how the transition from skilled to mechanically determining systems splits the act of making into separate stages of design and execution, and draws human agency from the centre to the periphery of production. Given that man’s capacitiy to work lies not only in bodily powers but also in subject-centred knowledge and skills, the historical development of the productive forces can be seen as a process of objectification and externalization, whose eventual outcomes were technology and the machine.
Les machines font-elles l’histoire ? La réponse à cette question établit une articulation entre les outils et les machines, d’une part, et la technique et la « technologie » d’autre part, cela afin de montrer comment la transition des systèmes « qualifiés » à des systèmes « mécaniquement déterminants » décompose ce « faire » en étapes indépendantes (la conception et l’exécution) et déplace l’intervention humaine du centre à la périphérie de la production. Compte tenu du fait que la capacité humaine de travail relève non seulement des possibilités physiques mais aussi des connaissances et des qualifications (elles-mêmes portées par le sujet humain), l’évolution historique des forces productives peut être comprise comme un processus par quoi le savoir s’extériorise et se matérialise sous les espèces de l’objet, processus qui aboutit à la « technologie » et à la machine.
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