La nouvelle, dans sa forme « classique », a souvent été présentée comme un genre proche de la satire. Elle en avait le mordant et travaillait sur des personnages types, préfabriqués, propices à la caricature. Depuis Tchékhov, le genre a évolué ; la nouvelle est devenue fragment, un récit apte à se rapprocher du personnage et à saisir le flux de ses pensées. Parallèlement, elle a favorisé le développement d'une forme d'empathie du lecteur envers le personnage, voire de compassion. Dans cet article, après avoir considéré quelques récits révélateurs au sein de la tradition (Tchékhov, Borges, P. Roth), je souhaiterais m'attacher plus particulièrement à trois nouvelles de Raymond Carver - « Cathedral » (1981), « If It Please You » (1981) « A Small, Good Thing » (1982) - qui perturbent l'horizon d'attente traditionnel. Dans ces nouvelles de la dernière façon au sein de l'oeuvre du poète, l'expérience de la vie quotidienne est transformée par l'accès à une forme de transcendance et de grâce.