Integration of the risk of heritage loss into the vulnerability assessment of the South Brittany coast (France): implications for coastal vulnerability analysis
Résumé
In a context of relative sea level rise, coastal societies are more and more concerned with the increasing threat of shoreline retreat. In the same time, climatic changes, over different time and space scales, lead to new interrogations in regards to risks assessment: risks evaluations as well as risks adaptation and management have to be reviewed. To evaluate the degree of coastal vulnerability resulting from shoreline retreat, current studies apply a geographic economic approach which attempts to attribute a monetary value to anthropogenic components located on the coast. According to this method, the vulnerability of the coast is generally defined as a function of its monetary value. Consequently, such an approach does not allow for the integration in the analysis of the risk of no famous archaeological heritage losses, which are considered, in this paper, as anthropogenic objects with no monetary value for society but which nevertheless represent objects of scientific interest and a source of knowledge. This paper proposes to assess in which extend the introduction of the no famous archaeological sites could impact coastal vulnerability analysis. To doing so, a method has been performed, allowing to analysis coastal vulnerability in South Brittany with and without taking into account the risk of archaeological loss. Results put forward that the integration of the risk of heritage losses when mapping coastal vulnerability could increase the vulnerability of the coast and the stretch of coastline which has to be protected. This simple observation leads to more complex discussions dealing with coastal vulnerability analysis. Firstly, it highlights the fact that the degree of vulnerability likely to characterize the coast is highly dependent on the definition of the anthropogenic features incorporated in the analysis. Consequently, coastal vulnerability analyses appear very subjective. Secondly, it put into evidence that the number of archaeological sites to protect can increase with time when the coast retreats. The location of these sites can hardly be established before the coasts have retreating. This last point contributes to increase the uncertainties associated with risks assessment in a context a global changes. In such a context, we assume that a dynamic coastal management approach such as adaptive management is needed to coop with this increasing complexity.
Les modifications affectant l’évolution du climat et des systèmes environnementaux ont pour conséquence de rendre incertaines et imprécises l’analyse, l’évaluation et la gestion des risques (Lamarre, 2008). Dans les mêmes temps, la gestion de la vulnérabilité littorale, associée au risque d’érosion côtière, apparaît comme un enjeu majeur. Très souvent, la vulnérabilité du littoral est évaluée à partir de critères monétaires, en comparant les coûts et bénéfices associés à la protection du littoral menacé (Carter, 1999). Par conséquent, les ressources exposées au risque d’érosion côtière, qui ne sont pas associées à des usages générant des plus-values, sont difficilement intégrées à l’analyse. Les sites archéologiques situés en zone côtière offrent un exemple de telles ressources : lorsque, par leur nature, ils sont méconnus du grand public, ils sont ignorés des approches basées sur l’évaluation des bénéfices et des coûts qui pourraient être associés à leur protection. Toutefois, ils constituent une forme de patrimoine culturel et scientifique dont l’intérêt et la valeur ne peuvent être établis sans qu’ils ne soient aux préalables fouillés et analysés. Cette étude propose d’intégrer leur présence à l’analyse de la vulnérabilité du littoral lorsque le recul du trait de côte menace la préservation de ces sites. En Bretagne Sud (France), de nombreux vestiges archéologiques sont présents le long du linéaire côtier. Aussi l’analyse s’est-elle focalisée sur deux sites situés dans le Morbihan (56): la baie de Suscinio et les falaises de Pénestin. À partir d’une méthode semi-quantitative, la vulnérabilité de ces sites face au risque d’érosion côtière a été cartographiée à deux reprises. La seconde fois, le risque d’une perte du patrimoine archéologique a été intégré à l’analyse. La comparaison des résultats obtenus met en évidence que l’introduction de ce nouveau paramètre conduit à augmenter la vulnérabilité du littoral. Cette observation relativement simpliste fait écho à des discussions plus complexes. Elle interroge les fondements théoriques de l’analyse, en révélant sa subjectivité ainsi que le corollaire de celle-ci : l’incertitude. Ces derniers facteurs apparaissent étroitement liés à la position du chercheur par rapport aux paradigmes développés au sein des sciences.
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