Cet ouvrage se propose d'explorer l'histoire sociale des images, entendues comme des représentations visuelles matérialisées, visibles immédiatement (dessin, peinture, photo, …) ou par le moyen d’un dispositif de projection (projecteur de cinéma, écran vidéo) ou de visualisation (écran d’ordinateur). Nous entrerons dans le détail de leurs fonctions, de leur circulation, des usages à quoi elles se prêtent. Nous étudierons les pratiques culturelles, sociales, développées à partir des images. Cette approche se concentrera sur la dimension matérielle et sociale des images, plutôt que sur leur aspect esthétique. Cette étude socio-historique est née des différents cours sur l’image que j’ai donnés pendant plusieurs années, tant à l’Université permanente de Nantes, qu’aux étudiants inscrits en sociologie et en information-communication de l’université. Elle a fait l’objet d’une première publication échelonnée entre décembre 2009 et mai 2010 sur mon blog "La vie sociale des images".