Le romancier et critique littéraire américain William H. Gass (1924-) ne s’était jamais intéressé à la traduction avant de publier, en 1999, Reading Rilke : Reflections on the Problems of Translation. Il s’agit d’un ouvrage intéressant en raison de sa nature hybride, qui mêle les registres de la biographie, de la critique littéraire et de la critique de la traduction, tout en proposant une nouvelle traduction anglaise de Duineser Elegien de R. M. Rilke. Gass n’est ni un poète, ni un fin connaisseur de la langue allemande ; il se tourne vers la traduction en fin de carrière, contrairement à la plupart des écrivains, et il parcourt le même chemin que Rilke, qui traduit Valéry lorsqu’il est déjà un auteur affirmé. Dans cet ouvrage composite, la traduction se veut une forme de lecture, une « translecture » menée par une véritable passion pour le texte. Dans le présent article, je me propose d’explorer la forme stylistique de cet ouvrage, en analysant l’approche à la traduction proposée par un écrivain non-spécialiste de la discipline, ainsi que les implications sociolittéraires d’un tel ouvrage dans le contexte anglo-américain contemporain.