L’arrivée des premières populations d’hommes anatomiquement modernes en Europe et leurs interactions avec les Néandertaliens font l’objet de nombreux débats. Si cette histoire semble bien comprise en Europe occidentale, il en est différemment en Europe orientale où la documentation est plus parcellaire. Le site de Buran-Kaya III, en Crimée, apparaît comme un site majeur grâce à l’apport de nouvelles données chronologiques relatives aux dernières occupations néandertaliennes, et à la présence de restes attribués aux hommes anatomiquement modernes directement datés à 32450 +250/-230 BP (niveau 6-2) et 31900+/-220 BP (niveau 6-1) (37,1-35,7 ka cal BP and 36,3-35,2 ka cal BP respectivement). Les nouvelles datations radiocarbones montrent que les populations néandertaliennes n’étaient plus présentes en Crimée après 39 ka cal BP et remettent en question l’existence, qui était proposée jusqu’à alors, d’une zone refuge pour ces populations en Crimée il y a 28 ka BP (34-32 ka cal BP). Par ailleurs, les restes humains de Buran-Kaya III sont parmi les plus anciens hommes anatomiquement modernes d’Europe orientale et, fait exceptionnel, dans un contexte culturel bien documenté (techno-complexe gravettien). Les individus de la couche 6-1 sont, en outre, les plus anciens hommes modernes du Paléolithique supérieur d’Europe orientale à témoigner d’un traitement post-mortem complexe des défunts.