La viticulture antique en Languedoc-Roussillon
Résumé
Until recently, Gallo-Roman viticulture in the modern region of Languedoc-Roussillon situated in Narbonensis, has only been studied through investigations carried out on amphorae workshops. Now the wine production sites are better known thanks to an increasing number of excavations going on rural settlements. A dozen of these sites, villae and smaller farms recovered in the Gard, Hérault and Pyrénées-Orientales departments is depicted below. These new discoveries allow to give an outline of the historical development of provincial viticulture from the Conquest up to the beginning of the Early Middle Ages. The first signs showing the increase of the production in the territories of Nîmes and Béziers are strongly discernible at the turn of the 1st century, prelude to a major development during the Early Empire. Numerous facts obviously confirm that production goes on after the 3rd century, but the impact of the viticulture in the regional agricultural economy during the Late Antiquity needs to be more precisely examined.
La viticulture d'époque gallo-romaine, pour la partie de la Narbonnaise correspondant à l'actuelle région du Languedoc-Roussillon, ne pouvait être évoquée jusqu'à une date récente qu'au moyen des seules études menées sur les ateliers de fabrication d'amphores. Les installations de production vinicole sont maintenant mieux connues grâce aux fouilles de plus en plus fréquentes d'établissements ruraux. Une douzaine de ces sites, villae et fermes plus modestes mises au jour dans les départements du Gard, de l'Hérault et des Pyrénées-Orientales, est présentée sous la forme de notices. Ces nouvelles données permettent de préciser les grandes lignes de l'évolution de la viticulture provinciale, depuis la période de la conquête jusqu'au début du haut Moyen Âge. Les premiers signes d'une intensification de la production dans le territoire des cités de Nîmes et de Béziers sont nettement perceptibles autour du changement d'ère, prélude à un développement sans précédent durant tout le Haut-Empire. Des témoignages matériels de plus en plus nombreux confirment sans surprise la poursuite de la production après le IIIe s., mais le poids réel de la viticulture dans l'économie agricole régionale, pour la période de l'Antiquité tardive, demande encore à être précisé.
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