A clothing polysemy in Rural Algeria during the interwar years
Une polysémie vestimentaire dans l'Algérie rurale de l'entre-deux-guerres
Abstract
On the basis of 17 photographs taken between 1923 and 1941 in the Issers plain (60 kilometers east of Algiers), this paper focuses on daily clothes, wearing by anonymous persons before the independence of Algeria, whatever could be their cultural affiliation, legal or social status. Dress code and language of all these men, women and children, Algerian or European, coming from the plain or the mountain, from the near city, the village center or the rural depths, betray cultural signs and a complex colonial sociology. Transformations in progress give rise to acculturation forms without depriving individuals of personal style. If nothing revolutionary can be recorded in these messages, it is important not to ignore them, especially in colonial and rural context.
À partir de 17 photographies prises entre 1923 et 1941 dans la plaine des Issers (60 kilomètres à l’est d’Alger), cet article se focalise sur les vêtements du quotidien, portés par des anonymes dans toute la diversité juridique, sociale et culturelle qui précède l’indépendance de l’Algérie. La tenue et le langage vestimentaires de l’ensemble de ces hommes, femmes et enfants, algériens et européens, habitants de la plaine ou de la montagne, de la ville proche, du bourg comme des profondeurs rurales, trahissent des signes culturels distinctifs et toute une sociologie coloniale. Les mutations en cours génèrent aussi des formes d’acculturation, sans priver totalement les individus de leur petite touche personnelle. Si ces messages n’ont rien de révolutionnaire ; encore faut-il, en contexte colonial et en milieu rural, ne point les ignorer.
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