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Chapitre D'ouvrage Année : 2012

Fanny de Beauharnais, une conteuse des Lumières: de la guerre des sexes à la quête de l'harmonie universelle

Résumé

Fanny de Beauharnais (1738-1813), tante de Joséphine et grand-mère de la princesse Stéphanie, reste aujourd’hui célèbre surtout pour avoir accueilli dans son salon bleu et argent des hommes et des femmes de lettres comme Mme Dubocage, Cubières, Mercier, Cazotte et Rétif de la Bretonne, ainsi que des aristocrates et des hommes politiques. Si on s'est accordé à louer sa beauté, sa bonté et son esprit, Fanny de Beauharnais n'en eut pas moins à essuyer nombre d'attaques, parfois virulentes, à l'encontre de sa production littéraire. Elle a notamment été persiflée dans les épigrammes de Lebrun et dans les correspondances de Palissot et de Laharpe , qui ont souvent attribué la paternité de ses oeuvres à Dorat ou à d'autres membres de sa société. Mais dans ses écrits, la comtesse répond avec véhémence aux diatribes, comme en témoignent son « Epître aux hommes » publié dans l’Almanach des Muses en 1772, puis son «Epître aux Femmes » (1801) qui fait office de préface à son conte L’Ile de la Félicité, son éloge A la Mémoire de Madame Dubocage (1802), ou encore La Marmotte philosophe, ou la Philosophie en domino (1811). Si Fanny de Beauharnais semble ainsi entrer dans l'histoire des idées féministes de l'époque, le conte qu’elle publie en 1776, Volsidor et Zulménie, conte pour rire ; moral, si l’on veut, et philosophique en cas de besoin , exprime, sous la légèreté et la désinvolture affichée, la quête d’une nouvelle sociabilité. Dès la préface, Fanny de Beauharnais s’inscrit dans la lignée de Madame D’Aulnoy et de Marmontel : « donner aux passions une direction à la fois morale et utile, voilà quel a été mon unique but . » Dans quelle mesure un conte, récit inventé voire mensonger, peut-il participer à l’avènement de la morale et de la philosophie des Lumières ? Telle est la question qui oriente notre analyse du conte de Fanny de Beauharnais.

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Dates et versions

hal-01849665 , version 1 (26-07-2018)

Identifiants

  • HAL Id : hal-01849665 , version 1

Citer

Magali Fourgnaud. Fanny de Beauharnais, une conteuse des Lumières: de la guerre des sexes à la quête de l'harmonie universelle. François le Guennec. Un premier féminisme, 1774-1830, Editions Vaillant, 2012, Femmes des Lumières et de l'ombre, 978-2-916986-35-7. ⟨hal-01849665⟩
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