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Chapitre D'ouvrage Année : 2021

Las necrópolis de tumulos de Bahreïn: un paisaje et une práctica funeraria original en el Próximo-Oriente en la edad de Bronce

Résumé

The main island of the Bahrain archipelago in the Arab/Persian Gulf, the heart of the ancient civilization of Dilmun, appears as one of the most impressive funerary ensembles of the ancient Near East. The construction in a desert area of more than 70,000 tumuli during the five centuries covering the "Early Dilmun" phase of the chronology of Bahrain (c. 2250-1750 BC), has gradually led to the formation of a most characteristic archaeological landscape, unique in the World. Now threatened by the growing development and urbanization of the small but very active kingdom of Bahrain, the number of these burial mounds has been reduced to about 20,000 and they are precariously preserved by the local authorities. Initially reported by a Portuguese map of the Renaissance, then studied as early as the late 19th century by British archaeologists, the Bahrain mounds have long been regarded as the witnesses of an outdoor culture of the island, itself identified as a huge necropolis used by the mainland populations of the neighbouring Arabian Peninsula. This concept of an "Isle of the Dead", which was supposed to be reflected in the Sumerian mythology, is no longer valid since the discovery in the fifties of several settlement sites likely associated with these funeral fields. These very special tumuli, their construction process but also their spatial distribution or funerary equipment are now well documented, and represent a main clue for the interpretation of local societies in the late 3rd and early 2nd millennium BC.
La isla principal del archipiélago de Bahrein, en el Golfo arábigo-pérsico, corazón de la antigua civilización de Dilmún, demuestra ser uno de los más impresionantes conjuntos funerarios del antiguo Oriente Próximo. La construcción en una zona desértica de más de 70 000 túmulos en el periodo de cinco siglos, que cubre la fase antigua de Dilmún en la cronología de Bahrein (c. 2250-1750 a. C), condujo progresivamente a la formación de un paisaje arqueológico de los más característicos, prácticamente único en el mundo. Hoy en día, amenazados por la urbanización creciente del pequeño pero activo reino de Bahrein, no quedan más de alrededor de 20 000, y son objeto de una preservación precaria por parte de las autoridades locales. Ya antes señalados en un mapa portugués del Renacimiento, y luego estudiados a partir de finales del siglo XIX por arqueólogos británicos, durante mucho tiempo, los túmulos de Bahrein fueron considerados testimonios de una cultura ajena a la isla, misma que fue identificada como una gigantesca necrópolis utilizada por las poblaciones continentales de la muy cercana Península arábiga. Ese concepto de “isla de los muertos” que, se supone, iba a encontrar un eco en la mitología sumeria, ya no es de actualidad desde el descubrimiento, en los años cincuenta, de varios sitios de vivienda en realidad asociados a estos “campos funerarios”. Hoy en día, estos túmulos tan particulares, su proceso de construcción, así como su distribución espacial o su material, están bien documentados, y representan un aspecto fundamental de la interpretación de las sociedades locales de finales del tercero y principios del segundo milenio a. C.
L’île principale de l’archipel de Bahreïn, dans le Golfe arabo-persique, cœur de l’ancienne civilisation de Dilmoun, se révèle l’un des plus impressionnants ensembles funéraires du Proche-Orient ancien. La construction en zone désertique de plus de 70 000 tumuli pendant la période de cinq siècles, couvrant la phase « Dilmoun ancien » de la chronologie de Bahreïn (c. 2250-1750 avant J.-C.), a progressivement conduit à la formation d'un paysage archéologique des plus caractéristiques, pratiquement unique au monde. Menacés aujourd'hui par l'urbanisation grandissante du petit mais très actif royaume de Bahreïn, ils ne sont plus que 20 000 environ, et font l’objet d’une préservation précaire par les autorités locales. Déjà signalés par une carte portugaise de la Renaissance, puis étudiés à partir de la fin du XIXe siècle par des archéologues britanniques, les tumuli de Bahreïn ont été longtemps considérés comme les témoins d’une culture extérieure à l'île, elle-même identifiée à une gigantesque nécropole utilisée par les populations continentales de la Péninsule arabique toute proche. Ce concept d’« île des morts », qui était sensé trouver un écho dans la mythologie sumérienne, n’est plus d’actualité depuis la découverte, dans les années cinquante, de plusieurs sites d’habitats vraisemblablement associés à ces champs funéraires. Ces tumuli très particuliers, leur processus de construction mais aussi leur distribution spatiale ou leur matériel funéraire sont aujourd’hui bien documentés, et représentent un aspect capital de l’interprétation des sociétés locales de la fin du 3e et du début du 2e millénaire avant J.-C.
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Dates et versions

hal-01842075 , version 1 (13-08-2018)
hal-01842075 , version 2 (10-04-2022)

Identifiants

  • HAL Id : hal-01842075 , version 2

Citer

Pierre Lombard. Las necrópolis de tumulos de Bahreïn: un paisaje et une práctica funeraria original en el Próximo-Oriente en la edad de Bronce. Nadine Béligand. Ritos y prácticas funerarias, discursos y representaciones de la muerte. Un acercamiento pluridisciplinario e intercultural, Instituto Nacional de Antropología e Historia; Centro de Estudios Mexicanos y Centroamericanos; Secretaría de Cultura y Turismo del Gobierno del Estado de México, pp.79-93, 2021, 978-607-539-496-1 / 978-2-11-162309-5 / 978-607-490-342-3. ⟨hal-01842075v2⟩
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