L’histoire des structures scientifiques, de l’organisation de la recherche et des origines de la politique scientifique de la Russie soviétique et postsoviétique serait incomplète et mal comprise sans une mise en perspective historique. Rappeler les grandes étapes de l’évolution de ces phénomènes depuis leurs origines, qui remontent essentiellement aux réformes de Pierre Ier (1672-1725) et les débuts de l’Empire russe (1721), nous semble indispensable pour évaluer l’héritage reçu par l’URSS (1922-1991), puis par la Fédération de Russie (1991) dans les domaines concernés (institutions, réseaux, traditions etc.); nous pourrons ainsi comprendre la manière dont ces deux formations géopolitiques successives en ont disposé : ce qu’elles ont détruit, adapté, développé, transformé ou réajusté selon les logiques et les impératifs de leur temps.