A l’heure où parait la Directive nationale d’orientation sur l’ingénierie d’Etat dans les territoires1, instituant « un Etat facilitateur, garant de l’égalité des territoires et de la mise en œuvre des priorités nationales, un Etat qui rende possible les projets, dans un calendrier partagé, et qui énonce en amont les conditions de leur faisabilité », il importe de faire le point sur le sens donné, par les différentes parties-prenantes, au terme ingénierie territoriale et à ses déclinaisons pour le développement territorial. L’ingénierie territoriale est maintenant dans toutes les bouches. Il n’en a pas toujours été ainsi ! La notion, apparue clairement depuis une quinzaine d’années dans le champ des politiques publiques, prend des acceptions différentes selon les acteurs qui la portent, acteurs institutionnels ou acteurs locaux, chercheurs de différentes disciplines ou écoles de pensée, praticiens du développement à différentes échelles de territoire. Au-delà des convergences ou divergences, la diversité des acceptions peut être prise comme une richesse pour aborder les enjeux actuels de la recomposition territoriale et des modalités de gouvernance, dans une perspective de développement territorial. Le point de vue développé ici n’est pas exhaustif, il est celui d’un chercheur impliqué depuis le début dans une réflexion transversale sur le sujet. Il s’attache néanmoins à énoncer clairement comment la formalisation de ce concept pourrait le rendre opératoire et opportun, pour accompagner l’action dans les territoires, ici et maintenant.