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Communication Dans Un Congrès Année : 2017

De la clepsydre animée à l’horloge mécanique à automates, entre Antiquité et Moyen Âge

Vincent Deluz
  • Fonction : Auteur
  • PersonId : 1016643

Résumé

In books IX and X of "De Architectura", Vitruvius mentioned amusing gadgets, "genera deliciarum", among which were automatons reproducing the sounds and movements of living things to delight the senses. Passing over in silence the mechanical objects with no apparent function, he described the water clocks adorned with automatons described by Ctesibius two centuries before. At the beginning of the XIVth century, the mechanical clock, one of the most important inventions in the history of technology, was to become in turn the driving force and support of anthropomorphic and zoomorphic automatons. Is it possible to establish a historical and technical link between antique automatons and automatons from the medieval period apart from their timekeeper-function? Presenting the sources which have led to the charting of the link between Antiquity and the Middle Ages, this article shows that the reading of Vitruvius contributed to the development of watch-making in the West and may also have inspired the use of automatons.
Aux livres IX et X du "De Architectura", Vitruve évoque des "genera deliciarum", gadgets amusants, parmi lesquels se trouvent des automates reproduisant les sons et les gestes du vivant pour le plaisir des sens. Passant sous silence les objets mécaniques sans utilités, il détaille les horloges à eau agrémentées d'automates décrites par Ctésibius deux siècles auparavant. Au début du XIVe siècle, l'horloge mécanique, une des inventions les plus importantes de l'histoire des techniques, deviendra à son tour le moteur et le support d'automates anthropomorphes et zoomorphes. Est-il possible d'établir un lien historique et technique entre les automates antiques et ceux de la période médiévale outre leur fonction de gardiens du temps ? Présentant les sources qui permettent de retracer le cheminement entre Antiquité et Moyen Âge, cette contribution montre que la lecture de Vitruve a contribué à l'essor de l'horlogerie en Occident et peut-être aussi inspiré l'utilisation d'automates.
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Citer

Vincent Deluz. De la clepsydre animée à l’horloge mécanique à automates, entre Antiquité et Moyen Âge. Autour des machines de Vitruve. L'ingénierie romaine: textes, archéologie et restitution., Sophie Madeleine, Philippe Fleury et Karim Saamour, Jun 2015, Caen, France. 243 p. ⟨hal-01589249⟩
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