Suite aux ravages de la tempête Xynthia (2010) en France, le gouvernement a adopté la « Stratégie nationale de gestion intégrée du trait de côte : vers la relocalisation des activités et des biens » en 2012. Un appel à projets destiné aux collectivités territoriales a été lancé pour encourager des démarches s’inscrivant dans l’esprit de ce texte. La relocalisation y est définie comme consistant «à reculer les activités et les biens sur le territoire à une distance suffisante vers l’arrière-pays afin de les mettre à l’abri des risques qu’ils peuvent encourir face à la mer à plus ou moins long terme». Elle se traduirait par un projet de territoire intégrant les risques côtiers. L’objectif de ce travail est de confronter cette stratégie aux réalités du terrain à travers le suivi des quatre réponses métropolitaines de l’appel à projets. Les résultats présentés sont issus de l’observation de réunions de comités de suivi, de la réalisation d’entretiens semi-dirigés auprès d’acteurs institutionnels et d’une enquête par questionnaire auprès des habitants. La relocalisation ne se heurte pas seulement aux difficultés liées à la maitrise du foncier et au droit de propriété privée. Sa mise en œuvre relève d’échelles spatiales et temporelles complexes et doit faire face à de multiples difficultés en termes de compétences, de moyens humains et financiers, de dynamiques des acteurs et d’acceptabilité sociale.