Sens/Agedincum, civitas of the Senones
Sens/Agedincum, cité des Sénons
Résumé
The increase in investigations in advance of development and the reconsideration of earlier data allow us to reassess the origin of the capital of the Senones. Roman Agedincum was preceded by an open settlement dating back to the 2nd c., even to the 3rd c. BC, situated at the confluence of the rivers Yonne and the Vanne and mentioned by Caesar. Probably before 3 BC, a new urban layout was established one kilometer to the north-east, taking advantage of the opening of the so-called "Road to the Ocean" mentioned by Strabo. Its regular grid pattern, determined by the alignment of this road, covered around 110 ha. However, evidence for of the city’s first decades is scarce, even if we postulate that some of the monuments attested at a later period (forum, baths, extra-urban sanctuary of the Motte du Ciar) already existed. The scarcity of epigraphic and archaeological documents in situ does not permit us an informed study of the population structure and the nature of the activities that took place here. Nonetheless, its initial development seems quite slow, since it was not until the 2nd c. or even the 3rd c. that Agedincum attained its full extent.
La multiplication des opérations préventives et la reprise des données anciennes permettent aujourd’hui de reconsidérer la question de l’origine de la capitale des Sénons. L’Agedincum romaine est précédée d’une agglomération ouverte, remontant au IIe s. voire au IIIe s. av. J.-C., installée au confluent de l’Yonne et de la Vanne et mentionnée par César. Vraisemblablement avant 3 av. J.-C., une nouvelle trame urbaine est implantée à un kilomètre au nord-est, profitant ici du percement de la voie dite de l’Océan signalée par Strabon. Son quadrillage régulier, déterminé par le tracé de cette voie, couvre environ 110 ha. Cependant, les vestiges datables des premières décennies de la ville sont bien peu nombreux, même si l’on peut supposer que certains des monuments attestés à une période plus tardive (forum, thermes, sanctuaire périurbain de la Motte du Ciar) existaient déjà. La rareté des documents épigraphiques et des éléments archéologiques en contexte ne permet pas d’étudier avec précision la structure de la population et la nature des activités qui s’y déroulaient. Il semble néanmoins que son développement initial soit assez lent : il faut attendre le IIe s. apr. J.-C., voire le début du IIIe s. apr. J.-C. pour qu’Agedincum atteigne son plein essor.
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