Productions en série vers 1500 avant notre ère. Des règles de fabrication au Bronze moyen entre la Manche et les Alpes à la lumière d’une étude morphométrique. - Archive ouverte HAL Accéder directement au contenu
Chapitre D'ouvrage Année : 2017

Productions en série vers 1500 avant notre ère. Des règles de fabrication au Bronze moyen entre la Manche et les Alpes à la lumière d’une étude morphométrique.

Serial production circa 1500 BC: manufacturing rules in the Middle Bronze Age, from the English Channel to the Alps, in the light of geometric morphometrics

Résumé

Some European Bronze Age objects were produced by what has been described as serial metalworking. One particular example is the Middle Bronze Age palstave, massively produced and used in Western Europe during the mid-second millennium BC. These artefacts were often voluntarily buried together in hoards, meaning they were removed from the production network, thus avoiding any recycling. They are found intact, either as rough castings or ready for use. These homogeneous objects are grouped in sets of several items, or in tens, or even in hundreds. Such discoveries have immediately led to numerous questions as to the possible interpretation of this behaviour. It is clear that prehistoric craftsmen must have been seeking to reproduce the models they had designed, as faithfully as possible. Macroscopic observations reveal a quest for the same general shape and ornamentation, suggesting great homogeneity in production during this period. Many examples have been found of palstaves that were produced from exactly the same mould. Considering the entire production as a whole, and regarding all palstaves as belonging to the same type, some disparities are nevertheless visible, even to the naked eye, particularly with regard to shape. The question is therefore to discover what degree of consistency exists among types usually identified only with the naked eye. It becomes necessary to measure the degree of determination required to duplicate so many objects over such a vast territory (up to several thousands of km²). The overarching question is to understand how the production of metallic objects was organised during the mid-second millennium BC, from the English Channel to the Alps. Macroscopic observations are no longer adequate to answer such questions. It has become necessary to concentrate on methodological techniques commonly used in the life sciences. Mathematical analysis systems are indeed capable of discriminating between populations according to shape. So far, two methods have been selected: 1) the Discrete Cosine Transform (DCT) and 2) orthogonal polynomials. These analysis techniques were used to translate naked eye observations into mathematical expressions. The two typological groups considered in these studies are the Breton type and the Norman type, named after their areas of highest discovery density. Mathematical analysis confirmed the statistical validity of these two typological groups, but with an overlap in the morphometric space. This result proves that each group was seeking to reproduce a specific model, and also confirms that these prehistoric populations were aware of their territorial affiliation: 1) the Breton peninsula, for the Breton type and 2) the Seine Valley, for the Norman type. These statistical methods also make it possible to quantify the variability present in each type. Shape thus acquires a geographic identity, giving rise to a cultural identification, even if the objects differ somewhat from the original model. As the distance from the two high discovery density zones increases, some palstaves presenting a visual similarity to standard models are in fact mathematically identified as outliers, distant from the centre of the morphospace. This result raises the question of possible local copies, or even imitations, in areas outside the two high discovery density zones, taken to be the two major manufacturing centres. To conclude, this example of prehistoric metal production illustrates that the rule in manufacturing seems to be the desire to get ever closer to a reference model, but that all copies do not have to be perfect. The degree of congruence does not seem to be the most important aspect, as long as the objects appear similar to the naked eye.
Parmi les productions métalliques connues de l'âge du Bronze en Europe, certaines sont considérées comme des productions en série et sont nommées comme telles. Il s'agit en particulier des lames de haches à talon du Bronze moyen au milieu du deuxième millénaire avant notre ère, produites et utilisées massivement en Europe occidentale. Ces objets sont le plus souvent retrouvés en contexte de dépôt, c'est-à-dire qu'ils ont été retirés du circuit de production, qu’ils ont échappé à un éventuel recyclage, puis ont été volontairement rassemblés et enfouis sous terre. On les retrouve entiers, bruts ou prêts à l'emploi. Ils forment des ensembles homogènes de quelques objets ou de plusieurs dizaines, voire de centaines de pièces. De tels ensembles ont d'emblée suscité de nombreuses questions d'interprétation mais de toute évidence, les artisans bronziers protohistoriques ont cherché à reproduire à l'identique les modèles qu'ils avaient conçus. Une simple observation macroscopique montre une recherche des mêmes formes et des mêmes décors, ce qui donne souvent l'impression d'une grande homogénéité de la production de cette période. Il existe même de nombreux exemples de lames de haches dont on peut affirmer qu'elles ont été produites dans le même moule. Pourtant, si l'on examine la production d'un type dans son ensemble, c'est-à-dire tous les exemplaires considérés comme appartenant à ce même type, il existe, même à l'oeil nu, des disparités – notamment de forme – assez importantes. La question est alors de savoir dans quelle mesure les types identifiés à l'oeil nu sont réellement cohérents, autrement dit de mesurer le degré de précision dans la reproduction à l'identique des objets si nombreux et ce, au sein d'un territoire très vaste (plusieurs milliers de km2). Au-delà de cette question, il s'agit de comprendre les processus de fabrication des objets métalliques au milieu du deuxième millénaire avant notre ère, entre la Manche et les Alpes. Pour répondre à cette problématique, l'observation macroscopique ne suffisant plus, nous nous sommes attachés à mettre en oeuvre des méthodes issues des sciences du vivant, qui utilisent depuis longtemps des outils et des analyses mathématiques permettant de comparer des populations entre elles à partir des formes des individus qui les composent. Jusqu'à présent, nous avons sélectionné deux méthodes principales : la transformée en cosinus discrète (TCD) et les polynômes orthogonaux. L'emploi de ces techniques d'analyse nous permet de quantifier ce que l'on observe à l'oeil nu. Ces études ont tout d'abord montré que pour une même famille d'objets, ici les lames de haches dites « à talon », les deux types différents – distingués par leur répartition géographique (type normand et type breton) – avaient une réelle validité statistique en termes de forme, avec toutefois un chevauchement dans l'espace morphométrique. Ce fait prouve que les populations protohistoriques avaient conscience de leur appartenance territoriale, ici la péninsule armoricaine (type dit « breton ») et la vallée de la Seine (type dit « normand ») et qu'elles cherchaient à reproduire un modèle établi. Ces méthodes statistiques permettent également de quantifier la variabilité de forme présente dans chacun des types ; on voit donc bien que l'important est de se rapprocher d'une forme qui porte une signification spatiale et donc culturelle, même s'il ne s'agit pas d'exactes reproductions. Dès lors que l'on s'éloigne des zones de plus grande concentration géographique, on trouve des exemplaires qui ont l'aspect des modèles standards, mais qui se retrouvent en périphérie des espaces morphométriques formés par ces derniers. C'est alors que se pose la question de l'existence de productions locales d'imitations (et de transfert de technologie) dans les secteurs qui ne sont pas censés être des pôles majeurs de fabrication. Ainsi, à travers l'exemple des productions métalliques de haches, la règle de fabrication semble résider dans la volonté de se rapprocher au maximum d'un modèle de référence, sans pour autant que l'imitation soit forcément parfaite. Le degré de conformité ne semble pas être la notion la plus importante, tant que, à l'oeil nu, les objets se ressemblent.
Fichier non déposé

Dates et versions

hal-01482686 , version 1 (03-03-2017)

Identifiants

  • HAL Id : hal-01482686 , version 1

Citer

Maréva Gabillot, Fabrice Monna, Paul Alibert, Benjamin Bohard, Estelle Camizuli, et al.. Productions en série vers 1500 avant notre ère. Des règles de fabrication au Bronze moyen entre la Manche et les Alpes à la lumière d’une étude morphométrique.. C. Mordant & S. Wirth. Normes et variabilités au sein de la culture matérielle des sociétés de l’Âge du Bronze / Journée thématique de la Société Préhistorique Française, Jun 2013, Dijon, France, Société Préhistorique Française, pp.19-31, 2017. ⟨hal-01482686⟩
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