Depuis la fin de la guerre froide, de nombreux conflits ont éclaté et des tensions ont émergé dans le voisinage oriental de l'Union européenne. Celle-ci tente de participer à leur règlement par divers moyens, mais les effets de son action sont très limités pour ne pas dire nuls. Dans cet article, on analyse les causes nombreuses de cette apparente inefficacité. Il apparaît que l'Union européenne est un acteur encore peu influent dans ce voisinage qu'elle partage avec la Russie. De plus, elle ne semble pas en mesure d'agir conjointement avec la Russie comme fournisseur de stabilité et de sécurité régionale, tant les fondements de son action extérieure sont différents de ceux de la Russie. Enfin et surtout, on peut formuler l'hypothèse que l'élargissement de l'Union européenne et sa mise en œuvre de certains instruments politiques dans son voisinage sont des motifs de tensions voire de conflit potentiel avec la Russie. Finalement, le voisinage commun de la Russie et de l'Union européenne semble plus disputé voire déchiré que partagé.