En France, les collectifs de travail gérant les exploitations laitières se diversifient. La diminution de la main-d’œuvre familiale, le développement du salariat, des sociétés entre tiers et des entreprises de services sont autant de signes d’adaptation de ces exploitations aux évolutions du contexte socio-économique. La mise en place de solutions par les éleveurs pour modifier leur travail doit permettre aux exploitations de durer en ne misant pas uniquement sur la force de travail de la famille, et répondre à leurs attentes en termes de qualité de vie ou d’amélioration de la productivité. Cette étude menée en Ségala, petite région du sud du Massif Central où la densité laitière est encore très importante, a pour objectif de montrer les liens existants entre la composition du noyau organisateur (c’est-à-dire les travailleurs permanents qui assurent et organisent le travail de l’exploitation), les attentes des éleveurs et les leviers qu’ils mobilisent pour améliorer leurs conditions de travail (main-d’œuvre, conduite technique, bâtiments et équipements) en tenant compte des caractéristiques structurelles et fonctionnelles de leur exploitation. Elle s’appuie sur une base de quatre cent cinquante huit enquêtes réalisées auprès d’éleveurs laitiers. Les résultats confirment que le modèle basé sur le couple d’exploitants n’est plus la référence : les collectifs restent très majoritairement familiaux mais les formes sociétaires se développent. Des tendances d’évolution sont identifiées comme le travail des femmes à l’extérieur et le vieillissement des exploitants dans les formes individuelles ou en couple. Le bénévolat familial reste important et constitue un point de fragilité des exploitations. Les solutions mises en œuvre par les exploitants pour répondre à la contrainte travail, sont nombreuses et variées. Elles ne mobilisent pas les mêmes registres selon que les attentes portent sur la modification des durées du travail au quotidien ou la gestion des pointes de travail. Les six profils d’adaptation identifiés montrent qu’il existe bien des manières différentes d’adapter un système pour répondre à des questions de travail. Les différences mettent en jeu la composition du noyau organisateur, les attentes en terme de travail, la structure et le fonctionnement des élevages, mais renvoient aussi à l’influence de l’environnement dans lequel se trouvent les exploitations. Ces résultats montrent toute la complexité des dynamiques d’évolution des exploitations, et l’intérêt de la prise en compte explicite de la composition du collectif de travail, du fonctionnement de l’exploitation et des attentes de l’exploitant dans la formulation d’un conseil « travail », et plus généralement dans toute analyse des transformations des exploitations d’élevage intégrant un regard sur le travail.