En tant que linguiste qui se préoccupe de saisir le fonctionnement du système linguistique lui-même, il nous paraît cohérent de chercher à caractériser le sens d'une préposition à l'aide des relations syntaxiques et distributionnelles qu'elle tisse avec son cotexte. Une approche diachronique et synchronique de prépositions révélera qu'il n'y a pas a priori de raison de considérer le sens spatial comme primordial (il n'apparaît pas systématique d'une part qu'un emploi temporel puisse être analysé comme la transposition métaphorique d'un emploi spatial, d'autre part que tout emploi temporel présuppose un emploi spatial). Il faudra donc reconsidérer la doxa en ce qui concerne les définitions habituellement données de "dans" (intériorité, relation contenant/contenu...), "hors" (extériorité) et "vers" (direction). En d'autres termes, nous souhaitons dénoncer la primauté de la sémantique de l'espace sur celle du temps, et le temps est perçu comme un espace (un intervalle...)?