Les dictionnaires donnent accès à une galaxie lexicale qui porte témoignage de l'histoire de cette notion, et des débats nombreux que suscite la délimitation de ses variantes et des notions apparentées, tant il est vrai qu'on ne sait pas toujours si les débats sur le comique portent sur la caractérisation de phénomènes ou sur des conflits d'étiquetage. Parcourir le vocabulaire du comique, c'est ainsi retrouver la longue histoire des discours sur le comique et ses avatars.