La contribution analyse le traitement médiatique de la crise sanitaire provoquée par l’épidémie du chikungunya à La Réunion en 2005/2006. L’ampleur de la pandémie, dans un département d’outre-mer français qui se croyait pourtant protégé par ses infrastructures prophylaxiques et médicales, a surpris l’ensemble des acteurs concernés : administrations sanitaires, pouvoirs publics, professionnels de la santé et, bien sûr, population de l’île. Selon l’Organisation Mondiale de la Santé (OMS), la prévalence a atteint 38 % des 800 000 habitants. Face à une communication publique « discordante » à propos du risque sanitaire, les médias ont dénoncé avec virulence la gestion sanitaire de la crise. L’analyse du corpus de presse correspondant à la période révèle un traitement médiatique amplificateur venu en résonance à la détresse réelle des malades et de leur famille. En paraphrasant Marcel Mauss, on peut ainsi qualifier cette crise d’ « événement social total ».