Nous souhaitons formuler ici l'hypothèse que la compétitivité des ports français souffre moins d'un défaut d'investissements que d'un déficit de démocratie à l'échelle de l'espace portuaire. Dans cette perspective, la définition de cet espace comme bien commun est un préalable indispensable pour au moins deux raisons. Indispensable à la construction d'une véritable " communauté portuaire " apte à gouverner de manière plus consensuelle des lieux particulièrement propices aux conflits. Notre hypothèse repose en effet pour partie sur le constat suivant : au-delà des seules questions d'équipements et de modalités administratives, la conflictualité reste un facteur mal maîtrisé de cette gouvernance " à la française ". Le nombre de journées dites " perturbées " participe tout autant à la détérioriation de l'image des grands ports français. Indispensable à l'identification d'un " territoire commun " ensuite, où le port et son environnement régional sont envisagés comme un seul et même espace productif.