Este trabajo ofrece una reflexión sobre el papel que ejerce la lengua materna (francés) en el aprendizaje del español como lengua extranjera por parte de los estudiantes universitarios francófonos de un entorno geográfico especial, como la región de Lorena (Francia). Median-te el análisis de nuestra experiencia como evaluador del Certificado de Competencias en Lenguas de la Enseñanza Superior (CLES) y como profesor de español en la Universidad de Lorena, esta contribución examina las dificultades que conlleva la enseñanza de la lengua española en este territorio y explica la manera en que el dominio del francés puede condicionar los resultados de los estudiantes de ELE en comprensión y producción oral y escrita