Tout port abrite une pluralité d'acteurs, d'enjeux et, finalement, de cultures qu'il est difficile d'articuler harmonieusement, en dépit des maillages sociaux et technologiques qui tendent à faire exister cette communauté. L'exercice des métiers dans les ports dépend également de facteurs exogènes : des sphères de décision sur lesquelles la communauté n'a a priori pas de prise, si ce n'est par l'intermédiaire du lobbying. La récurrence des tensions, voire de conflits, allant jusqu'au blocage des ports et créant de fait des situations de risques, laissent à penser que les procédures actuelles de médiation à l'intérieur comme à l'extérieur du port peinent à trouver des compromis durables. Dans un contexte de remise en question du rôle de l'autorité publique dans la régulation des activités économiques, dans quelle mesure le réseau socio-technique plus ou moins incarné par la " communauté portuaire " peut-il constituer l'espace pertinent de gouvernement des ports ? A quels jeux de tensions les ports sont-ils soumis ? Qu'est-ce que le conflit portuaire ? Comment le mesurer et pour quel usage ?