En préalable à l'engagement 74 du Grenelle de la mer " développer une méthodologie et une stratégie nationale pour la gestion du trait de côte, pour le recul stratégique et la défense contre la mer [...] ", une synthèse des travaux menés sur l'observation du trait de côte en France métropolitaine et dans les DOM a été réalisée par le BRGM à la demande du MEEDDM. Les conclusions de cette étude insistent sur la très forte hétérogénéité des observatoires allant du suivi ponctuel et limité dans l'espace, à des suivis pérennes régionaux impliquant de nombreux acteurs. Ces différents cas de figure permettent d'établir une typologie en quatre classes des différents types d'observatoire. Ce travail insiste également sur la diversité des maîtres d'oeuvre en charge de ces " observatoires ", ayant pour conséquence une hétérogénéité des méthodes et des protocoles d'acquisition des données. De ce fait, la comparaison des informations d'un observatoire à l'autre n'est pas toujours aisée. De même, les diverses modalités de stockage de cette information indiquent que d'un opérateur à l'autre, l'interopérabilité des métadonnées reste faible. Comme montre l'étude de cas qui est traitée en fin d'article (l'Observatoire du Domaine Côtier de l'IUEM), la mise aux normes des données acquises suivant la directive européenne INSPIRE, accompagnée d'une meilleure structuration et d'une pérennisation des suivis, apparaissent nécessaire. Cela favoriserait les possibilités d'échange et permettrait d'obtenir une vision claire de l'évolution du trait de côte en France métropolitaine et dans les départements d'Outre-mer sur le long terme.