Un phénomène auditif surprenant a récemment été découvert : il est possible d'identifier la direction d'un changement de fréquence entre deux sons purs successifs dans des conditions où le premier des deux sons n'a pas été perçu consciemment. Ce phénomène semble indiquer que le système auditif contient des détecteurs automatiques de changements spectraux ("frequency-shift detectors", FSD). La fonction principale des FSD est hypothétiquement de créer un lien perceptif entre des sons successifs qui, bien que différents par le spectre, émanent probablement d'une même source acoustique. Ces détecteurs pourraient ainsi jouer un rôle important dans l'analyse des scènes auditives. Il existe à ce jour un assez grand nombre de données psychophysiques permettant de spécifier les propriétés des FSD, ainsi que celles de la mémoire auditive implicite qu'ils exploitent.